第三回
帝王的津法
貴族回魂事件
為了躲避風頭,除了艾斯杜貝的一行人聚集在了在凱瑟琳家中,
艾斯杜貝在解決了問題後,到了凱瑟琳家的家門前報告,但似乎是覺得被拖累的關係,眾人對他閉上了門。
此時艾斯杜貝的一名損友找到了他,向他講述了近來出現了針對貴族的襲擊事件:數名貴族遭到來自自己家族先人的不死者襲擊,因為和貴族的名聲有關,亦不希望平民們以此為契機進行反抗,因此這個任務不能交給一般的冒險者。艾斯杜貝因而接下了任務,決定由貴族帶頭的他們調查。
到達衛兵總部的他們被委託成衛兵的調查人員,並給予了他們衛兵斗篷——他們受到委任的証明。
一行人前往了貴族巴奇歐的宅邸,路過奴隸養殖場的時候,他們震驚了。
死奴的養殖……說白了就和飼養牲畜一模一樣。
一大群赤條條的「人類」漫無目的地在圍牆內漫遊,或進食,或交配。
這就是失去尊嚴,失去所有權利的「死奴」的命運。
然後,他們到達了貴族的莊園——馬上被現場的狀況嘔心到了。
因為不死者們是自己的家人,巴奇歐家的貴族沒有作出太多攻擊性的反抗就被殺了。
很容易就能想像到他們死時的絕望和糾結。
之後,在貴族墓園處,他們發現這些屍體是自己從棺木裡面爬出的,而且主要針對有名聲的大貴族而非支流。
此時,他們想到了在把冰龍的鱗片交付給魔法學院時,好像有聽到過被偷取的權杖一類的事情。一行決定前往魔法學院尋找線索。
奴隸半獸人事件
一番調查後,他們知道了被盜的是不死權杖以及此權杖的能力——
解除控制不死者人數的限制。似乎犯人就是利用此法杖犯下罪行的。
希瑟在魔法學院的展示櫃發現了蛛絲馬跡,鎖定了犯罪者的身份為一名壯碩的半獸人。
畢竟多夫波特的半獸人非常少,衛兵們利用貴族的情報網,他們很快在哥由薩法鎮發現了半獸人。
眼見事情敗露的半獸人使出了各種死靈術和一行人戰鬥。
半獸人很快就敗下陣來。被一行人解除裝備五花大綁。此時,半獸人似乎發動了什麼魔法,自殺了。
衛兵們查核記錄,發現這是一位曾經為奴的半獸人。他們認為這是半獸人對貴族的復仇,認為理解了作案動機,便把這個案件结案了,並給予了他們應得的報酬。
但是,主角團們感到了一絲異樣。
一來這隻半獸人,在被打敗並綑綁的時候,權杖並不在他的手中。
發動法術的「聲,勢,材」她都不能滿足,她到底如何使用自殺的法術呢?
再加上不死權杖的使用條件必須要能夠使用三環法術,但曾經為奴的她根本難以接觸到知識,更不論修習高環法術了。
認為事件背後有更大的陰謀,即便衛兵已經結案,主角們仍決定調查。
桂尼薇婭突然想到了——受害的三個家族,全是十年前那次重大的權鬥事件中的勝利者。
而那次事件中,最大的受害者便是——
桂妮薇婭的兒時好友,阿納托里歐的家族,佩尼洛普家族 (Penelope)。
難道說,這是他們的報復嗎?
但是他們的整個家族全員被打作死奴,上至老人下至嬰兒,理應全員失智了才是。
這種失智是一種永久傷害,是幾乎不可能復原的。
他們的家族裡面,應該已經再也沒有人能夠使用魔法——
不對。
艾斯杜貝想到了,自己小時候有參加過他們家族的婚禮——
他們的家族應該有一位成員逃過了一劫:
早已出嫁,因此不在族譜內,而在全家被打作死奴時沒有被牽涉到的姊姊——
現在已經成為公爵夫人的安妮。
他們前往公爵的住處,被告知公爵因為病重而難以接待他們,但要是想要作客的話仍非常歡迎。
一行人開始調查,發現了公爵的地下室被改造成了死靈術工房。
進入工房,主角團們遇見了各種不同的生物的死靈——
然後,他們到達了安妮的房間。
找到了安妮的日記——那是桂妮薇亞小時候,在安妮出嫁前送給她的。
桂妮薇亞的回憶湧上,她沒有想到那位自己早以為死了的,如同姊姊一般的人居然仍然活著。
然後,她們打開了安妮的日記。
安妮夫人的復仇
這本日記已經足足寫了十年,由安妮的學生時期一直直到現在,從未中斷。
她曾作為天才跳級生,於龍帶城奧法學院的死靈學派求學,後因婚姻中止了學業。
在出嫁後不久,佩尼洛普家在政治鬥爭下敗亡,全家被打為死奴。
倖存的只有已出嫁的她。絕望卻無能為力的安妮只能指望愛德蒙公爵為她復仇。
公爵能夠做到的,只有把她的家人們偷偷買下並飼養在地下室,
但每天面對失智的家人們,安妮的精神逐漸變得不穩。
縱使是政治婚姻,仍深愛妻子的公爵決定嘗試以各種體制內的方式復仇,
但效果卻差強人意,再加上公爵被檢驗出患有嚴重的身體疾病,命不久矣。
心有餘而力不足的公爵,決定在死前把自己的身體及財產全給予安妮,
希望她能夠藉此向虐殺她家庭的貴族們復仇。
失去了最後的家人,安妮連最後的溫柔也被抹去,心中剩下的只有復仇的火焰。
她控制公爵的屍體,維持著家族內的平衡,並漸漸獲得整個愛德蒙家族的掌控權。
但敵人屬於龍帶城領主親信手下的勢力——
她很快發現,體制內的方式根本並不能給予那幾家貴族任何制裁。
因此,她決定賭上一切,使用體制外的方式,把自己曾經感受的絕望加倍奉還。
一名剛從奴隸取回自由身的女性半獸人令安妮看見了機會,並開始了她的復仇。
——接下來的事,就是他們看到的事了。
如果日記上面所記載的為真——桂妮薇婭一直尋找著的阿納托里歐,就在門的對面。
桂妮薇婭忍不住打開了門。
門後的人,是蕈人族的公爵夫人,以及在旁邊行屍走肉般的,她最愛的家人們。
「桂妮薇婭,很久沒見了,你長大了呢。」
「你們是來問我的罪的嗎」
「既然能夠找到這裡來,恐怕你們都已經知道了吧。」
「如果想拘捕我的話,請容許我反抗一下喔。」
安妮公爵夫人確實是犯人——但是,桂妮薇婭能夠理解。
這只是一個想要為家人復仇,被制度重重地傷害的人而已。
「這個名為奴隸的制度為什麼會存在!該死的帝王要是真的追求平等,就早該廢除這制度了啊!」
「你知道親眼看著自己的家人在折磨之下失去尊嚴,失去智能,失去記憶——你知道有多痛苦嗎!這是這些人渣們應得的!」
「我已經把家人們都買下來了!全部買下來了!但是不管怎麼樣,他們已經失去的智能都拿不回來!就算是殺死後再用死靈魔法復活
也沒有用!回復魔法也沒有用!你倒是告訴我該怎麼做啊!」
「你們倒是講出來啊!阻止我的理由是什麼!」
眾人收起了武器,他們並沒有那份覺悟去傷害這個人。
他們向夫人講述了事情在衛兵眼中已經解決,也告訴了她這個世界的不平等之處。
希望「改變這個世界」的想法開始在眾人心中萌芽。
在得知一行人的立場和思想後,公爵夫人決定停止了自己那單純的復仇和破壞行為。
她把志向托付給了桂妮薇婭一行人,自己希望能則成為他們的助力和後盾。
畢竟——桂妮薇婭是如同她的妹妹一般的存在。